It takes two to tango:一个巴掌拍不响

基本来说，这个短语很容易误导人。“It takes two to tango”的字面意思是“探戈舞需要两个人来跳”，照此推理，本应推出个鼓舞人心的“团结才是力量”，可它怎么竟成了贬义词“一个巴掌拍不响”？不急，咱们慢慢来解析。

先说tango（探戈）。探戈一般要男女对跳，男人粗犷、女人妖冶，构成了探戈舞的巨大张力。这种舞蹈源于18世纪的阿根廷，当时被认为是上流社会的色情面具，同时也是草根阶层释放欲望的最好方式。

Tango的这层“诱惑、情色”意，很容易让人联想到它的同音异形词tangle（纠缠、扭缠在一起）。如果看过奥斯卡影片“Scent of a woman”（《闻香识女人》），想必您还能记得老上校对tango的经典定义“If you make a mistake, get all tangled up, just tango on.” 如果（探戈）跳错了，那就让大家的舞步都混乱好了，这才是探戈。

说到这儿，想必您也明白了，（It takes two to）tango其实是取了tangle的谐音，而整个短语“It takes two to tango”实质上由英国俗语“It takes two to make a quarrel”（一个巴掌拍不响）发挥创造而来。

下次如果有朋友向您抱怨，女朋友又跟他闹矛盾了，您就可以这样回敬他：A conflict is not the fault of just one person or the other; they are often both to blame, because it takes two to tango.（矛盾不能只归咎于一方，你们两个人都有错，因为一个巴掌拍不响嘛。）