大家一起来啃新概念四:第十四课蝴蝶效应(上)

Lesson 14 The Butterfly Effect
第十四课蝴蝶效应

by JAMES GLEICK
from Chaos

14-1. Beyond two or three days, the world's best weather forecasts are speculative, and beyond six or seven they are worthless.

【译文】世界上最好的两三天以上的天气预报都具有很强的猜测性，如果超过六七天，天气预报就没任何价值了。

【单词和短语】

speculative：推测的，猜测性的（based on guessing, not on information or facts），

例如：
Government’s estimate of possible coal resources as lasting for 800 years is speculative.
政府关于煤的资源能够持续开采800年的估计纯粹是推断出来的。

speculative的动词形式为speculate，名词形式为speculation。

worthless：无价值的，不值钱的，没用处的（something that is worthless has no value, importance, or use），

例如：
worthless currency不值钱的货币

a worthless, broken tool不值钱的坏工具

worthless的同义词有valueless，反义词有worthwhile， worthy，valuable和invaluable。

14-2. The Butterfly Effect is the reason.

【译文】原因就在于蝴蝶效应。

【讲解】Butterfly Effect，即“蝴蝶效应”，指一个复杂系统中的微小变化可能导致别处的巨大变化（据称里约热内卢的一只蝴蝶扇动翅膀可能改变芝加哥的天气）。

14-3. For small pieces of weather—and to a global forecaster, small can mean thunderstorms and blizzards—any prediction deteriorates rapidly.

【译文】就小范围天气而言，任何预报都很快走样，而对于全球预报员来说，雷雨和暴风雪也算是小范围的事。

【单词和短语】

deteriorate：恶化，质量（价值）下降，退化，变质，堕落（to become worse），

例如：
Relations between the two countries began to deteriorate in the 1990s.
在20世纪90年代，两国关系开始恶化。

His work has deteriorated in recent years.
近年来他的工作质量逐渐下降。

His health deteriorated with age.
随着年龄增长，他的健康每况愈下。

deteriorate的名词形式为deterioration，形容词形式为deteriorative。

14-4. Errors and uncertainties multiply, cascading upward through a chain of turbulent features, from dust devils and squalls up to continent-size eddies that only satellites can see.

【译文】误差和不确定性剧烈放大，它们通过一系列湍流状态，从小尘暴和暴风剧增到只有卫星才能观察到的大陆范围的气旋。

【讲解】that only satellites can see系定语从句，修饰eddies。

【单词和短语】

turbulent在文中意为“湍流的”（turbulent air or water moves around a lot），该词的常见意为“动荡的，骚乱的”（a turbulent situation or period of time is one in which there are a lot of sudden changes），

例如：
a turbulent childhood 动荡的童年

a turbulent period of history 动荡的历史时期

a turbulent crowd 骚乱的人群

turbulent的名词形式为turbulence。

14-5. The modern weather models work with a grid of points of the order of sixty miles apart, and even so, some starting data has to be guessed, since ground stations and satellites cannot see everywhere.

【译文】现代气象模型以一个坐标图来显示，图中相邻两点约间隔60英里。既使是这样，有些开始时的资料也得靠猜测，因为地面工作站和卫星不可能看到每个地方。

【单词和短语】

of the order of：大约（approximately），

例如：
His income is of the order of $6000 a month.
他的月收入约为6000美元。

14-6. But suppose the earth could be covered with sensors spaced one foot apart, rising at one-foot intervals all the way to the top of the atmosphere.

【译文】但假设地球上可以布满间隔1英尺的传感器，并按1英尺的间隔从地面一直排到大气层顶端。

【单词和短语】

space：（用间隔）分隔开（to arrange objects or events so that they have equal spaces or periods of time between them），

例如：
a closely spaced series of explosions 相隔紧密的一系列爆炸

space one’s time evenly 均匀地分配时间

Letters might be spaced to two or three days. 每隔两三天会有信来。